Gela se situe au sud-est de la Sicile, quasiment au fond d'un golfe ayant pour cap à l'ouest l'actuel Licata et à l'est par le cap Scaramia. Gela fut construite sur un plateau, qui longe le rivage où débarquèrent les trières ; ce plateau mesure quatre kilomètre de long et six cent mètres de large, avec une altitude de cinquante quatre mètres. Le site est entouré, par de vaste plaines, traversées par de nombreux cours d'eaux, à l'époque il semble que le Gélas et le Salso étaient navigables. Rappelons au passage que l'absence totale de port naturel n'empêcha jamais, les Grecs de coloniser un territoire, et par la suite de développer un commerce florissant.

     Ses Légendes, et ses Mythes.

      Je n'ai recueilli ni légendes, ni aucun mythes se rapportant à Gela, pour l'instant, je compte sur vous !!!.

     Son Histoire.

   Dans les faits, c'est en 688 av. J.-C. que débarquèrent ceux qui construisirent la cité qui pendant une période devint la cité la plus puissante de Sicile.

   C'est Thucydide qui nous rapporte qui furent les fondateurs de Gela. Livre VI p. 451 "Quant à Gela, elle fut fondée en commun par Antiphèmos et Entimos, qui arrivèrent avec des colons, l'un de Rhodes et d'autres de Crète, quarante-cinq après la fondation de Syracuse. La cité prit son nom du Gélas, mais l'endroit où se dresse actuellement l'acropole et où s'éleva la première enceinte fortifiée, est connu sous le nom de Lindioï. La colonie se donna des institutions de type dorien.".

   Nous ne connaissons aucune autre version de la fondation de Gela. Les deux oecistes étaient Antiphèmos originaire de Rhodes ; son nom figure sur une coupe, dédiée au fondateur qui aurait fait l'objet d'un culte dans la cité, comme tous les héros fondateurs d'ailleurs. L'autre fut Entimos de Crète.

   Donc les colons étaient issus de deux cités différentes, ce qui, quoi que rare se produisait tout de même quelquefois. Rappelons ici, que le lieu nommé Lindioï qui vit l'installation de l'acropole, était en fait sûrement un ancien comptoir commercial installé là au VIII av. J.-C. par d'autres grecs.

   Il semblerait que la colonisation et l'expansion de Gela se fit rapidement, et comme les syracusains, les géloens utilisèrent la force brutale pour chasser et capturer les Sicules ou les Sicanes. Les hommes capturés devenaient esclaves, les femmes quand à elles devenaient les épouses des colons.

   Ils s'emparèrent d'un large territoire, dans un laps de temps assez réduit. Mais la cité ne connue jamais l'expansion économique d'une Syracuse (cela est relatif, si l'on considère que Syracuse devint pendant une période, la plus puissante cité du monde Grec). Est-ce pour cela que cent ans plus tard, un groupe de géloens et un autre venant de Rhodes, fondèrent à l'ouest de Gela une cité, qui devint encore plus puissante que sa métropole, ce fut Akragas (Agrigente) ? .

   Ces territoires conquis par "l'épée" étaient forts propices à l'élevage des chevaux. Sur les premières monnaies, on retrouve un cavalier nu.

   Gela était gouvernée par une oligarchie, jusqu'en 505 av. J.-C. ; c'est à cette époque que Cléandros fils de Pantarès (ce Pantarès qui selon les historiques fut un des tous premiers hommes de Sicile, à avoir gagné la course de quadrige, la plus prestigieuse des jeux Olympiques), il s'empare du pouvoir et devient tyran de Gela. Cela après avoir profité des intrigues, entre les différentes factions faisant partie du système oligarchique en place.

   Il mourut assassiné par un certains Sabyllos en 498 av. J.-C.. Fut-il victime d'un complot après sept de règne. L'histoire ne nous le dit pas, est-ce son frère Hippocrate, qui fomenta ce complot ? . Mais puisqu'il s'empara du pouvoir après une courte guerre civile, nous pouvons s'en trop présumer l'écarter de la liste des suspects. Pendant cet épisode un homme qui semblerait être un se fit remarquer à ses yeux, membre de sa garde celui-ci se nommait Gélon.

   Hippocrate pratiquait une politique de conquête de territoire, en effet il avait déjà conquis Zancle, Naxos et Léontinoi. Son seul échec fut Syracuse, qu'il mis tout de même en très grande difficulté. D'ailleurs c'est lors d'une campagne qu'il mourut, cela advint en 491 av. J.-C. devant Hybla Héraia (Ragusa) cité Sicules. C'est alors que Gélon devint le tuteur légal des enfants d'Hippocrate, il réussit grâce à cette position à s'emparer du pouvoir, nous ne savons pas de ce qu'il advint des enfants d'Hippocrate.

   Hippocrate ayant conquis bons nombres de cités grecques, sicanes et sicules. Gélon parvint à s'allier par mariage à Théron, alors tyran d'Akragas. Il ne lui restait plus que Syracuse à conquérir. Gélon mis à profit une période de Stasis, en effet une partie du peuple et les Kyllyrioi réussirent à chasser de la cité les factions oligarques Gamoroi, qui se réfugièrent à Kasménai. Ceux-ci vinrent lui demander de les rétablirent à Syracuse. En 485 av. J.-C. il se présenta avec ses troupes devant la cité, c'est alors que le peuple lui remit les clefs de la ville, sans coup férir. D'ailleurs l'histoire ne dit pas, ce qui advint aux "gamoroi" venus se plaindre auprès de Gélon.

   On peut dire que ce fut la fin de l'époque dorée de la cité ; car celle-ci vivra dorénavant dans l'ombre de Syracuse. Gélon délaissa Gela pour Syracuse, il la laissa aux mains de son frère Hiéron. Celui-ci aida son frère à transférer les habitants les plus riches à Syracuse, ce qui fit du mal à la cité. Après la mort de Gélon en 478 av. J.-C., son frère Hiéron hérita de Syracuse. A qui revint Gela ?, au quatrième frère Thrasybule sûrement !. Dans tous les cas, il reprit en main la destiné de Syracuse, après la mort de Hiéron en 467 av. J.-C. ; mais cela ne dura pas longtemps car en 466 av. J.-C. Thrasybule fut chassé de Syracuse .

   En 456 av. J.-C. Eschyle y mourut dit-on.

   Après la chute du dernier des Déinoménides, Gela retrouva une certaine autonomie. Elle prospéra de nouveau, nous savons qu'en 427 av. J.-C. ; elle participa au conflit entre Léontinoi et Syracuse au côté de celle-ci, après avoir été sollicité par Athènes et avoir refusé son aide. D'ailleurs en 424 av. J.-C. Gela (allié de Syracuse) et Camarine (allié de Léontinoi) prirent sur eux. Ils réunirent, tous les protagonistes de ce conflit, qui avait quasiment mis le feu à toute la Sicile grecque. Cela se passa a Gela, Hermocrates réussit apparemment à convaincre tout ce beau monde, de mettre un terme aux guerres incessantes, qui avait amené les troupes athéniennes en Sicile (appelées par Léontinoi en vertu d'un traité.

   Cela n'empêcha pas l'expédition d'Athènes en Sicile, Gela y participa au côté des syracusains. Après la fin de cette terrible guerre ; Gela semble avoir connue une période florissante.

   En 406 av. J.-C. Carthage décide de reprendre l'offensive en Sicile ; elle assiège et emporte Agrigente. En 405 av. J.-C. c'est Gela qui devient la proie des Carthaginois. Ils sont vainqueurs, c'est Denys l'ancien qui vient de s'emparer du pouvoir à Syracuse. Il négociera le retour de ses habitants, malgré l'interdiction faîte à ceux-ci de reconstruire leurs remparts, les Géloens durent payer un tribut à Carthage.

   Après le bannissement de Denys le jeune, Corinthe envoya Timoléon à Syracuse en 344 av. J.-C.. Celui-ci réussit à reconquérir de nombreux territoires aux Carthaginois, dont Gela. La cité connue alors, une expansion extraordinaire. En 317 av. J.-C. Agathocle prends le pouvoir à Syracuse, encore une fois Gela en pâtira, elle fera appel à Carthage pour essayer de résister à Agathocle. Aprés la mort de celui-ci, les mercenaires Mamertins de Syracuse furent envoyés à Messine. Ceux-ci se lancèrent dans la piraterie sur une grande échelle, opérant par raids sur les cités côtières, ils arrivèrent à affaiblir considérablement des cités comme Camarine et Gela. Gela ne résista pas à Phinthias, alors tyran d'Agrigente, elle fut rasé par celui-ci, ses habitants furent déportés vers l'actuel Licata, où Phinthias fonda une cité portant sont nom.

   Ayant perdus de toutes sa superbe, elle ne survivra pas à l'occupation des Mamertins et à la déportation de ses habitants. Malgré tout des groupes de squatters survécurent à Gela pendant toute l'époque romaine. En 1233 Frédéric II en fit une place forte, qu'il nomma Heraclea par la suite elle fut rebaptisée Terranova, nom qu'elle garda jusqu'en 1927, date à laquelle on lui redonna le nom sous lequel avait été si resplendissante.

   Bibliographie :

_"La Sicile Antique" M.I. Finley Editions MACULA- collection DEUCALION.

_"l'Enquête" HERODOTE.

_" A la recherche des civilisations disparues Volume IV" Editions Atlas. Editions Atlen, Bruxelles.

_"La guerre du Péloponnèse" THUCYDIDE.