A
lphée un chasseur des montagnes d'Arcadie, aperçu la Nymphe Aréthuse - favorite de la déesse Artémis - se rafraîchir dans un ruisseau, coulant dans une vallée d'Arcadie.
Dès qu'il là vit, il tomba amoureux fou de la nymphe, effrayée par cet amour, la nymphe s'enfuit. Le jeune Alphée lui, la poursuit avec une grande assiduitée. Epuisée par un tel acharnement Aréthuse s'arrête dans une petite grotte sur l'île d'Ortygie en Sicile, pour y implorer l'aide de sa protectrice, qui la transforma en une source, qui jailli encore aujourd'hui dans cette grotte. Quant à Alphée, il fut transformé en petit fleuve en Arcadie, la légende raconte que celui-ci ne renonça pas à Aréthuse, encore aujourd'hui il disparaît sous terre pour resurgir dans les fonds marins non loin d'Aréthuse, on raconte qu'il a finit par rejoindre Aréthuse par se moyen.
Il est intéressant de noter, que lors de la venue des tous premiers colons à Syracuse, ceux-ci s'installèrent sur cette île d'Ortygie ou justement coulait cette source. On peut se demander si la présence de l'Aréthuse ne participa grandement à la prospérité de la colonie, qui par la suite s'agrandit considérablement, elle peut compter sur deux autres rivières, le Cyané et l'Anapos qui lorsqu'ils vont se jeter dans la mer, se rejoignent pratiquement et ont pour finir une course parallèle.