La menace que représentait Carthage pour Rome devait éclater au grand jour, car malgré les quelques accords commerciaux passés entre les deux cités, la puissante flotte qui faisait d'elle une puissance maritime de première ordre, causé des frayeurs à la non moins puissante Rome, qui elle pouvait composer avec une armée dites de terre, déjà de première ordre aussi, mais comme vous devez le savoir pendant la guerre, la mobilité est un atout primordial, Rome se sentait quelques peu désemparé vu la quasi inexistence, Carthage elle était furieuse d'avoir perdus, la Corse, la Sardaigne et tout ou partie de la Sicile, car Rome s'était emparé de celle-ci, sauf Syracuse.

   Qui plus est Rome était loin de contrôler toute la péninsule !

   Hannibal entrepris comme Agathocle de porter la guerre sur le territoire de Rome, c'est ainsi que débuta "la seconde des guerres Puniques".

   Le pari insensé d'Hannibal était de faire la traversée des Alpes avec toute son armée, les Alpes réputé infranchissable, pour ce genre de corps d'armée, malgré les précautions prises et même après l'avoir parfaitement planifié, ce franchissement eu un goût énorme en vie et en matériel.

   Cela aussi il l'avait anticiper, il pensait s'appuyer sur les populations Celtes qui venaient juste d'être assujettis par les Romains, pour lui fournir ravitaillement et les guerriers farouches qui ont toujours causé l'effroi chez le peuple romain, d'ailleurs plus dans la population que dans la légion.

   Voilà en quelques ligne comment cela se déroula.

   Le départ fut donné de Carthagène en Espagne, Polybe nous fournis des chiffres concernant l'effectif des troupes qui partir pour cette formidable campagne, quatre-vingt-dix mille fantassins, douze mille cavaliers et trente-sept éléphants.

   Ces chiffres ont été revus à la baisse par les historiens, ils estiment que celui-ci ne disposait que de soixante mille fantassins enfin de compte, car il devait aussi assurer ses arrières, c'est à dire ses possessions en Espagne et c'est son frère Hasdrubal qui devait s'en charger.

   En 218 av. J.-C. il partit, avant d'arriver aux Pyrénées, la résistance que lui opposèrent les peuples du Nord de la péninsule ibérique, lui causa la perte d'un bon tiers des ses fantassins.

   Franchi les Pyrénées, le passage du Rhône ce fit en employant la ruse, juste à temps pour échapper au consul romain Publius Cornelius Scipion qui arriva trop tard, pour pouvoir l'intercepter.

   Il est certains qu'Hannibal n'avait rien à craindre de ce consul, mais il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps, car l'automne frappait déjà à la porte.

   Il attaqua la montée dans les Alpes, aidés par des guides indigènes, les difficultés ne se firent pas attendre, voilà que des autochtones accrochés aux rochers comme des chamois, harcèles cette longue colonne, causant mort et panique dans la troupe, Hannibal à la tête d'un détachement, attaque à ces troubles faits et les chasses de ces escarpements.

   La limpidité de l'attaque surpris tellement les Gaulois, que ceux-ci se retirèrent pour ne plus se montrer terrorisés qu'il était par cette démonstration.

   La neige fit son apparition, et causa bien des morts et des souffrances, mais Hannibal mieux que tout autres sut galvaniser ses hommes, bien que ses pertes furent importante, en une quinzaine de jours que dura cette traverser, il perdit tout de même vingt mille hommes et à peut près six mille cavaliers.

   Comme prévus il combla ses pertes, en puissant dans les forces Celtes, bien trop heureuse de pouvoir se battre à nouveaux contre les romains.

   La première bataille commença après une escarmouche, le hasard fit qu'Hannibal et Scipion revenu de Gaule, se trouvaient chacun dans un petit contingent qui effectuait une reconnaissance.

   Face à face, Scipion accepta le défi, bien qu'en infériorité, mal lui en pris.

   Il dut se replier dans son camp fortifié de l'autre côté du fleuve Tessin, au alentour de Verceil, blessé Scipion dut laisser le commandement à un autre.

   Les romains retranchés dans leur camp ne voulez pas en sortir, pour affronter le gros des troupes, Hannibal parvint à les attirer dehors.

   Il les laissa prendre le dessus lors d'une autre escarmouche organisée celle-ci, pris par leur élan les légions sortir en force, mais le piège se referma sur elles.

   Même malmené l'infanterie romaine fidèle à sa réputation ne lâcha pas, ce fut le frère cadet d'Hannibal, Magon qui par une manœuvre audacieuse d'encerclement, vint mettre la panique dans ses légions, décidément inébranlable le noyau de celle-ci ne céda pas tenta et réussi une percée jusqu'à Plaisance ou ils purent se réfugier, les troupes d'Hannibal tombèrent comme des piranhas sur les cohortes qui s'étaient laisser séparer du corps principal.

   Même si les pertes d'Hannibal se montrait importante, celui-ci pouvait désormais voir venir à lui, des rebelles qui impressionnés par un telle génie militaire, ne souhaitaient qu'une seule chose se battre à ses côtés.

   Hannibal les vient arriver en si grand nombre, qu'il se retrouva de nouveau à la tête de soixante mille hommes, certes moins bien entraîné que ses propres troupes, mais faute de grives on mange des merles.

   Mais il tira une conséquence importante de cette bataille et celle-ci allait ce s'avérer exacte lors de ses prochaines rencontre avec Rome, son infanterie se montrerait toujours incapables d'enfoncer, ces légions romaines de plus en plus aguerris.

   Et malgré cette victoire à Trébie, Hannibal se trouvait, tout de même en mauvaise posture, ne pouvant désormais plus compter sur des appuis de Carthage, car l'aristocratie voyait d'un mauvais œil cette campagne, il se trouva bien isolé sur la péninsule.

   Quant aux romains ils pouvaient eux s'appuyer sur une population, toujours en pleine expansion et des alliés qui malgré tout lui restaient fidèles.

   Il dut dès lors changer de tactique, et il s'évertua à menait une guérilla constante contre des troupes romaine trop compacte pour son armée, le renfort pléthorique qu'il avait reçu des populations autochtones, n'étaient certainement pas aptes, pour combattre en ordre rangé.

   Ne pouvant pas se permettre une guerre de position, sa mobilité était devenue pour lui, une condition à sa survie, grâce à sa sensibilité militaire, il continua à s'allier d'autres peuples Italiques.

   Vint un épisode pénible pour lui et ses troupes, lorsqu'il décida de s'approcher de Rome pour essayé de créer un mouvement de panique, il dut se frayer un chemin à travers l'Etrurie et ses marécages nauséabonds, ils en sortirent mais subissant de lourdes pertes.

   Les Romains n'avez que Flaminius à lui opposer, doué pour le génie civil, il fit construire un réseau routier de première importance entre la Gaule et Rome, la Via Flaminia est resté célèbre.

   Mais il n'avait pas le génie militaire, Hannibal s'aperçut que celui-ci le suivait de bien près, une nuit du mois de juin en 217 av. J.-C., il l'attendit dans un lieu préalablement choisi, il tomba sur les légions romaines comme la foudre sur un arbre.

   Suivit un véritable massacre, les trente mille hommes qui composaient l'armée romaine qui avait été constituée hâtivement fut réduite, à néant et les pertes d'Hannibal restèrent insignifiantes, Flaminius partagea le sort de ses légionnaires.

   Cette tuerie eue lieu dans un col tout proche du lac Trasimène.

   A présent la route de Rome était grande ouverte, les Romains s'attendaient à subir, un terrible assaut, ils éliront un dictateur comme il le font, lorsqu'ils se trouvent face à un danger terrible.

   Fabius Maximus fut l'élus, c'était un aristocrate peu populaire.

   Ce qui peut paraître étonnant, ce fut la réaction d'Hannibal après la victoire écrasante de Trasimène, il décida de faire le vide autour de la cité romaine, il ne parvint jamais à semer la discorde entre Rome et ses fidèles alliés, on peut penser que cela est dut à l'homogénéité de la République de Rome, peut-être valait-il mieux vivre sous leur joug, qui sait ce qu'Hannibal aurait fait subir aux fidèles alliés de la cité éternelle.

   Pendant ce temps le nouveau dictateur, adopta la tactique d'Hannibal et conduit une guérilla qui rapporta quelques petits succès, il peut par la même occasion entraîner ses jeunes troupes, afin de les aguerrir.

   Fabius réussit à stopper momentanément Hannibal, il prit une position prépondérante dans un col, qui bloquait l'armée carthaginoise.

   Grâce à un stratagème ingénieux il réussit à franchir ce col, sans encombre.

   Le pauvre Fabius fut accusé de mollesse, on le surnomma Cunctator "le Temporisateur", le général de cavalerie Minicius adversaire de Fabius, obtint de l'assemblée de Rome, le commandement de la moitié de l'armée de Fabius, il se vantait à tort d'avoir infligé à Hannibal une défaite, ce qui s'avérait tout fait fallacieux, celui-ci n'avait remporté qu'une insignifiante victoire, lors d'une insignifiante escarmouche.

   L'incompétence de ce Minucius éclata au grand jour, lorsque celui-ci et sa moitié d'armée, croyant pouvoir défaire le généralissime carthaginois, il attaqua et sa moitié d'armée ne dut son salut qu'à l'arriver inopiné de l'autre moitié avec à sa tête le Cuntactor qui devint après ce jour "le bouclier de Rome" qui était un titre honorifique.

   216 av. J.-C. fut une année catastrophique et désastreuse pour la cité éternelle, après avoir recomposé une armée formée de quatre-vingt-dix mille hommes, ils se décidèrent, de nouveau à affrontés à Hannibal.

   De son côté, celui-ci n'avait plus qu'à son service que cinquante mille hommes.

   Les forces romaines étaient composées d'hommes aguerris aux combats, mais ils leur manquaient toujours un stratège, ils s'obstinaient à mettre à la tête des armées des politiciens ou d'autres non professionnels, d'ailleurs même les Grecs démocrates ne choisissaient pas leur stratège parmi la population.

   Alors qu'ils savaient qu'Hannibal, n'avait pas son pareils pour amener son ennemis, à l'endroit le plus propice pour livrer bataille

   La bataille se résuma à une manœuvre d'encerclement foudroyante, malgré l'infériorité numérique, c'est ainsi que l'armée romaine fut taillée en pièce.

   Le bilan reste invraisemblable, lorsque l'on connaît la ténacité et la combativité des légions.

   En effet le désastre fut complet, vingt mille hommes furent faits prisonniers et cinq mille hommes moururent, ce qui est plus fantastique, c'est qu'Hannibal ne perdit, si l'on peut dire que six mille hommes.

   Certaines conséquences de la défaite ne se firent pas attendre, beaucoup de ville du Sud passèrent avec enthousiasme du côté du carthaginois, Capoue et Syracuse furent les plus importantes d'entre d'elles.

   Le centre de l'Italie restait obstinément fidèle aux romains et c'est la raison pour laquelle Hannibal restait inexorablement isolé.

   Toutefois il reçut tout de même des renforts de Carthage, ceux-ci étaient insignifiants, car les Carthaginois étaient avares de leur argent, il ne pouvait plus compter sur une victoire du type de Cannes.

   En Espagne Scipion remporta une victoire après l'autre, et Carthage concentrait ses forces là-bas.

   A la suite de ses revers Philippe V de Macédoine ne peut venir en aide à Hannibal, et ce malgré le pacte signé avec le grand carthaginois, les romains prévoyants avaient soulevé une partie des peuples grecs contre lui, Philippe trahis Hannibal en le laissant sans les renforts promis, pire il retourna sa veste, et ce mis du côté des romains.

   Les villes Grecques du Sud de l'Italie, ne lui firent pas non plus confiance, car la haine des carthaginois existaient chez eux depuis longtemps.

   Hannibal en fin stratège compris qu'il devait chercher la paix avec Rome, tant qu'il leur inspirait la peur, il voulait garder un certain bénéfice de ces conquêtes et le contrôle de ses territoires.

   La règle d'Appius Claudius fit foi.

   On peut aussi dire que Cannes fut la dernière bataille en rangs ordonnés qui eu lieu entre les deux ennemis, sur le territoire de la péninsule

   Les Romains ne s'exposèrent plus, ils recommencèrent la guérilla.

   Les troupes d'Hannibal, était devenus très hétéroclites avec le temps, c'est ici qu'Hannibal donna la mesure de son génie, il réussit à maintenir un très bon moral dans une troupe, faites de bric et de broc, sans faire injure à ses hommes, qui trouvèrent du courage, alors que les victoires successives, ne leur avait apporté que cette honneur, et bien peu d'autres choses en contre partie, jamais les hommes d'Hannibal ne se rebelleraient et ne montrèrent de signe de lassitude, en cela Hannibal dépasse tous les généraux qui lui succédèrent.

   En 211 av. J.-C. Capoue subit le siège des romains, un endroit stratégique pour Hannibal, il accourut à leur secours, mais voyant qu'il n'arriverait à rien, il décida pour faire "diversion", d'envoyé une partie de son armée sur Rome.

   Apprenant cela la cité éternelle, fut pris d'hystérie.

   Le blocus de Capoue ne fut pas cassé, car les légions romaines ne tombèrent pas, dans ce piège assez grossier, somme toute.

   Lorsque la cité de Capoue tomba, ses habitants payèrent très cher leur rébellion, les romains tenaient à montrer l'exemple, peut après ils firent subir le même sort à Syracuse.

   La prise de Capoue par les Romains, fut pour Hannibal une perte inestimable, ses alliés dans la péninsule le lâchèrent un à un, il ne lui restait plus que quelques amis dans le sud-ouest de l'Italie.

   Mais la guerre semble s'être perdue sur un autre territoire, après avoir éprouvé les pires difficultés en Espagne, les Romains reprenaient l'ascendant et c'est ainsi qu'Hasdrubal fut contraint à fuir, car désormais l'Espagne était perdue pour Carthage, il fit comme son frère il traversa les Alpes, cette fois sans encombre.

   Il se trouva dans la région Cisalpine à la tête de soixante mille hommes.

   Il est a noté que Rome, passait à ce moment là, un mauvais passage, tout les hommes étant réquisitionné, pour la guerre , les champs manquaient de bras.

   Ce fut la Sicile et l'Egypte qui fournir le blé pour nourrir Rome.

   En 207 av. J.-C. à Sena les romains obligèrent Hasdrubal à s'engager dans une bataille, qu'il aurait voulu éviter, car son but était de faire la jonction avec son frère aîné.

   Les légions lui barrèrent si bien la route qu'il ne peu éviter l'affrontement, il décida d'engager le combat, son espoir, enfoncer les lignes romaines, ignorait-il le point fort des légions romaines?, elles résistèrent tant et si bien, que l'armée d'Hasdrubal fut anéantie, précisons qu'Hasdrubal mourut lors de la bataille, il est vrai que les troupes romaines étaient aux nombres de cent vingt mille hommes, le double de celle d'Hasdrubal.

   Et ce fut la première grande victoire de Rome sur Hannibal, il y perdit son frère et tout espoir de sortir victorieux de cette campagne, il fut contraint à la retraite, il choisit la région du Bruttium, car celle-ci disposait de ports.

   C'est à Crotone qu'il embarqua pour Carthage car désormais le théâtre des opérations c'était déplacé en Afrique, à présent Scipion l'Africain menaçait directement Carthage.

   C'est ainsi que finit la campagne d'Hannibal en Italie.

   Mais son épopée elle, n'était certes pas finie, mais ceci est une autre histoire.